За состоянием американской экономики, активно влияющей на мировую, бдительно следит вся планета, в том числе россияне, проявляющие к колебаниям доллара не меньший интерес, чем к давнему национальному увлечению - сводке погоды. Кухня же погоды в экономике США во многом будет зависеть от судьбы инициатив, с которыми 7 января 2003 г. выступил Джордж Буш[16].
План стимулирования экономики, объявленный президентом, по мнению аналитиков, столь же смел, сколько противоречив. Либо он выведет экономику на новые рубежи, либо приведет к всплеску социальных конфликтов в США, сделав богатых еще богаче, а бедных беднее. Смелость Буша поразила Америку.
Впервые с тех пор, как Авраам Линкольн ввел подоходный налог для финансирования Гражданской войны, президент посягнул на один из фундаментальных принципов налогообложения. «Налоговая система в США базируется на двух принципах, обеспечивающих ее справедливость, — пишет журнал «Бизнес уик»[17]. — Они заключаются в том, что богатым устанавливается более высокая ставка налогов, чем бедным, и ни одна форма дохода — зарплата, дивиденды, проценты с капитала — не исключается из налогообложения». Буш же предложил полностью ликвидировать федеральный налог на дивиденды с корпоративных ценных бумаг, вызвав в стране бурю. На такой шаг не осмелился даже такой ярый борец с налогами, как Рональд Рейган.
План был обнародован в день начала работы конгресса США 108-го созыва. Тем самым было определено основное направление политических дебатов в экономической сфере с прицелом на президентские выборы, которые пройдут в 2004 году. Сразу же возобновились давнишние острые споры вокруг того, что делать с вялой экономикой в условиях роста дефицита федерального бюджета, нестабильности финансовых рынков, повышенной международной напряженности и шаткого потребительского доверия.
Американская экономика, не успев оправиться от последствий терактов 11 сентября, оказалась перед лицом новых серьезных» испытаний. Каждый день приносит сообщения о масштабных увольнениях в крупных американских компаниях и давлении администрации предприятий на рабочих с целью добиться согласия на снижение заработной платы из-за сокращения корпоративных доходов. Лихорадит финансовые рынки, безработица достигла 6 процентов. Едва выйдя из полосы спада, экономика никак не может набрать темпы роста, необходимые для стабилизации. И все это в условиях войны, которую ведут США против терроризма, и нагнетания Вашингтоном обстановки вокруг Ирака. Да и ситуация с КНДР не добавляет уверенности в завтрашнем дне.
Еще в прошлом году стало очевидно, что традиционными методами подстегнуть экономический рост невозможно. Федеральная резервная система, выполняющая в США роль Центрального банка, в 2001 году 11 раз понижала учетную ставку банковского кредита в надежде оживить экономику. Базисная ставка межбанковских кредитов была доведена до 1,75 процента — самого низкого уровня за последние 40 лет. В минувшем году ФРС не стала прибегать к этому средству регулирования. По общему мнению, пришла пора прибегнуть к налогово-бюджетным методам для активизации экономики.
Это понимают и в Белом доме. Выступая в Чикагском экономическом клубе, Буш предложил амбициозную программу оздоровления экономики, основной смысл которой сводится к резким налоговым сокращениям на долгосрочную перспективу. В течение 10 лет поступления в государственную казну сократятся на 674 миллиарда долларов. Помимо ликвидации федерального налога на дивиденды с корпоративных ценных бумаг, выплачиваемых частным инвесторам, программа предусматривает возможность для семей, имеющих на то право, списывать с налогов тысячу долларов, а не 600, как ранее, по уходу за ребенком. Принятый в 2001 году закон о сокращении ставки подоходного налога примерно на 2 процента предполагалось ввести в действие в период с 2004 по 2006 год, однако он стал применяться уже в нынешнем январе[18].
Кроме того, предусматривается опустить в тот же срок налоговый «потолок» с 38,6 до 35 процентов для людей с самыми большими доходами, а также расширить категорию налогоплательщиков, доходы которых подпадают под самый низкий налог — 10 процентов. Среди других мер, включенных в бизнес-план Буша, — оказание финансового содействия безработным в поиске работы и поощрение руководителей малого бизнеса с целью стимулирования инвестиций в обновление производственных фондов.
Снижение налогов — одна из основных идей всей экономической политики Буша. Это важнейший элемент «рейганомики», которую нынешний хозяин Белого дома пытается возродить, несколько видоизменив ее. С начала своего президентства он выступал уже с четырьмя инициативами в этой области.
Ближайшая цель — подтолкнуть экономику к более энергичному росту благодаря тому, что богатые слои населения в результате снижения налогов получат дополнительные средства и, по идее, должны инвестировать их в производство, сферу услуг и фондовые рынки. В долгосрочной перспективе предлагаемые меры должны вообще изменить систему налогообложения, причем столь глубоко, чтобы в будущем законодателям было бы очень трудно внести какие-либо поправки.
В теории все это должно привести к повышению потребительской, деловой и инвестиционной активности, а соответственно оживить экономику, что поможет правительству наконец-то решить проблему бюджетного дефицита. Первым впечатляющим результатом должно стать заметное снижение в течение 1—2 лет уровня безработицы. По оценкам независимых экономистов, в 2003 году темпы роста американской экономики превысят 3 процента, и считается, что этого достаточно для предотвращения роста безработицы и даже ее снижения[19].
Однако Джордж Буш не хочет испытывать судьбу, когда на горизонте маячит кампания по переизбранию его в президенты. «Политика должна быть очень агрессивной в условиях хрупкой финансовой ситуации, и именно это было на уме у всех», — признал главный экономист Белого дома Гленн Хаббард, имея в виду период разработки плана стимулирования экономики.
В ходе его подготовки рассматривались несколько проектов, отличавшихся по размерам ожидаемых затрат на его реализацию. Однако Буш в последний момент отверг советы более осторожных экспертов и остановил выбор на самом дорогом варианте. Сумма расходов оказалась в два раза больше той, к которой представители администрации заблаговременно готовили конгресс. Кстати, в этот последний наиболее затратный проект и было включено радикальное положение о ликвидации налога на дивиденды с корпоративных ценных бумаг.
Как стало известно журналистам, Буша предупреждали, что этот шаг, как и весь колоссальный по объему пакет мер стимулирования экономики, отвечающий в первую очередь интересам самых богатых американцев, может создать политическую проблему для администрации. Но президент отмел их предостережения и решил ввязаться в борьбу с оппонентами, сознательно пойдя на риск в преддверии предстоящих в ноябре 2004 года выборов.
По словам членов команды Буша, его выбор обусловлен двумя главными причинами. Во-первых, максимальный вариант обеспечит ему больше гибкости для маневра при обсуждении экономического проекта в конгрессе, который его партия контролирует при минимальном большинстве. Во-вторых, советники президента откровенно признают, что столь смелый план должен продемонстрировать избирателям готовность Буша вплотную заниматься решением экономических проблем. Буш-младший явно учится на ошибках своего отца, который, добиваясь переизбрания на пост президента, проиграл демократу Биллу Клинтону в 1992 году. Слабая экономика сумела разрушить поддержку старшего Буша со стороны населения, несмотря на то, что он одержал блестящую победу в Персидском заливе. И еще один принципиальный урок: надо успеть воспользоваться политическим капиталом до того, как он улетучится.
Центральным и самым дорогостоящим пунктом плана Буша является ликвидация федерального налога на дивиденды, получаемые частными инвесторами с корпоративных ценных бумаг. Казне она обойдется в 364 миллиарда долларов в течение 10 лет. Экономисты давно утверждали, что дивиденды подвергаются налогообложению дважды: сначала на корпоративном уровне, а затем на уровне самих владельцев акций.
Это - постоянно повторяющийся феномен: граждане Соединенных Штатов Америки избирают президентов, которые, как кажется европейцам, ни в малейшей степени не подходят для этой должности. Сначала был фермер из Джорджии, занимавшийся выращиванием арахиса, затем - бывший актер из Калифорнии, губернатор маленького и бедного штата Арканзас на Среднем Западе США и бывший губернатор Техаса, владевший некогда бейсбольной командой и занимавший официальный пост, прежде чем стать 43-м президентом, менее шести лет.
Многим европейцам кажется, будто американцы и сами не сознают, каким образом они избирают своего президента и тем самым - лидера единственной оставшейся в мире сверхдержавы. Рассматривая американские президентские выборы в ноябре 2000 года и последующую затяжную перепалку по поводу их результатов, большинство европейцев считают, что сложившееся у них впечатление подтвердилось. К этому добавляется то обстоятельство, что европейские политики, которые достигли апогея своей политической карьеры, уже многие годы до этого занимали разнообразные политические посты на различных уровнях. Они являются преимущественно профессиональными политиками. В отличие от этого американцы, похоже, охотно избирают дилетантов. Свежий и, пожалуй, также самый наглядный пример тому - Джордж В. Буш[20].
Его политический курс, в котором запечатлелись отказ придерживаться Киотского протокола о защите климата, бомбардировка Ирака, внезапная высылка 50 мнимых российских агентов спецслужб и форсированная разработка проекта широкомасштабной противоракетной обороны, привел к тому, что менее чем за сто дней пребывания в Белом доме Буш стал объектом европейской критики, прослыв «высокомерным, неинформированным и невнимательным гегемоном».
В ноябре прошлого года большинство европейцев, несомненно, предпочли бы победу вице-президента Эла Гора. В конце концов, Билл Клинтон был настолько высокочтимым партнером Германии и Европы, что удостоился за свою вовлеченность в развитие американо-европейских отношений Премии Карла Великого - высшей европейской награды, которую немцы могут вручать иностранцам. Очевидно, предполагалось, что Гор будет продолжать политику эпохи Клинтона, для которой были характерны тесные связи с Европой.
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20
