Издержки производства делятся на не­сколько групп. К характеризующим об­щий уровень из­держек относятся суммарные, постоянные и переменные из­держки.

Суммарные (совокупные) издержки (total cost - ТС) - общие издержки выпуска определенного объема продукции. Поскольку в краткосрочном периоде ряд вводимых факторов производства (прежде всего, капитал) не меняется, какая-то часть суммарных издержек также не зависит от количества примененных единиц переменного ресурса и от объема выпуска товаров и услуг.

Суммарные издержки, которые не меняются по мере увеличения производства в краткосрочном периоде, называются суммарными постоянными издержками (total fixed cost - TFC); суммарные издержки, которые изменяют свою величину с ростом или уменьшением выпуска продукции, составляют суммарные переменные издержки (total variable cost - TVC). Следовательно, для любого объема производства Q суммарные издержки складываются из суммарных постоянных и суммарных переменных издержек:

TC=TFC+TVC.

К постоянным издержкам относятся в основном явные издержки: процент на взятые кредиты, амортизационные отчисления, страховые взносы, арендная плата, зарплата управляющим. Переменные издержки обычно рассчитываются на единицу произведенной продукции. Этот вид издержек называется также прямыми или «необязательны­ми» затратами. Переменные издержки составляют затраты на оплату наемных рабочих, на сырье, вспомогательные материалы, топливо, электроэнергию и т.п.

Фирма, желая добиться максимальной прибыли, стремится снизить издержки на единицу продукции. В связи с этим важно ввести понятие средних издержек Средние издержки (average total cost - АТС или просто average cost - AC) - это величина суммарных издержек, приходящихся на единицу выпущенной продукции. Если Q - количество произведенных фирмой товаров, то

АТС=TC/Q

Средние постоянные (AFC) и средние переменные (AVC) издержки вычисляются по формулам:

АFС = TFC/Q                             АVС = TVC/Q

Очевидно, что ATC=AFC+AVC.

Отдельную группу представляют предельные издержки.

Предельные издержки (marginal cost - МС) - это величина, показывающая приращение суммарных издержек при изменении объема выпуска продукции на одну дополнительную единицу:

МС=   ТС /  Q.

Поскольку постоянные издержки не меняются и не зависят от величины Q, изменение суммарных издержек, т.е.   ТС, определяется изменениями только переменных издержек:

    ТС =    ТVС    и     МС =       TVC /     Q.[4]

Экономическая роль этого вида издержек состоит в том, что характеризуя предельный уровень затрат факторов производства, именно их показатели принимаются во внимание при принятии решений об изменении (расширении или сокращении)  объема выпуска.

Перейдем к более подробному рассмотрению перечисленных издержек на примере отдельного предприятия (табл. 1):