Порядок использования кредитной карточки заключается в следующем. Потребитель получает от специальной компании-эмитента или банка пластиковую карточку, на которой указаны присвоенный номер счета и секретный код для опознания вла­дельца. В момент покупки товара или оказания услуг карточка предъявляется в учреждение, которое входит в данную систему платежа (торговые точки, отели, бензоколонки, рестораны и т. д.). Продавец выписывает счет за проданные товары (оказан­ные услуги) с указанием даты покупки, фамилии, номера кар­точки и т. д., покупатель подписывает счет. Затем счет пересы­лается в банк, который немедленно оплачивает его, а потом инкассирует долг с покупателя. Раз в месяц покупателю присы­лается общий счет, который может быть оплачен в течение льготного периода (25-30 дней). Покупатель может также про­лонгировать платеж, при этом он получает кредит, за который уплачивает высокий процент - 1,5 %о в месяц, или 18 % в год.

Таким образом, значение кредитных карточек заключается в том, что их применение сужает сферу использования наличных денег и чеков, является мощным стимулом в реализации това­ров и устранении кризисных явлений в экономике.

Функция мировых денег. Эта функция денег возникла в дока­питалистических формациях, но получила полное развитие с созданием мирового рынка. На этом рынке деньги сбрасывали «национальные мундиры», т. е. выступали в виде слитков золо­та (995-й пробы). Парижским соглашением 1867 г. единствен­ной формой мировых денег было признано золото.

Мировые деньги имеют троякое назначение и служат: все­общим платежным средством; всеобщим покупательным средством; материализацией общественного богатства. В качестве международного платежного средства деньги выступают при расчетах по международным балансам, главным образом по платежному. Как международное покупательное средство деньги используются при прямой покупке товаров за границей и оплате их наличными (например, при неурожае - покупка зерна, сахара и т. д.). В качестве материализации обществен­ного богатства деньги являются средством перенесения нацио­нального богатства из одной страны в другую при взимании контрибуций, репараций или предоставлении займов.

В период действия золотого стандарта преобладала практика окончательного сальдирования платежного баланса с помощью золота, хотя в международном обороте применялись в основ­ном кредитные орудия обращения.

В ХХ в. интенсификация мировых связей расширила вне­дрение кредитных орудий обращения в международный оборот (вексель, чек и т. д.). В 1930 г. в Женеве были подписаны Международные конвенции о переводном и простом векселе, а в 1931 г. - Международная конвенция, регулирующая выдачу, обращение и оплату чеков.

Особенность применения векселей и чеков в международ­ном обороте заключалась в том, что они не выполняли роль окончательного платежного средства, как золото. Поэтому ис­ключение желтого металла из международного оборота, когда перестал действовать стихийный механизм «золотых точек», привело к сильным колебаниям валютных курсов. Поскольку мировой банкноты не было, место золота заняли путем вне­экономического принуждения ведущие национальные банкно­ты, главным образом английский фунт стерлингов и доллар США. С этой целью были использованы международные со­глашения, валютные блоки и валютные клиринги.

Первое международное соглашение было подписано в Генуе в 1922 г., когда фунт стерлингов и доллар США были объявлены эквивалентами золота и введены в международный оборот. Второе соглашение было заключено в 1944 г. в Бреттон-Вудсе (США). Оно заложило основы послевоенной валютной систе­мы капитализма. Основой валютных паритетов других нацио­нальных единиц был признан доллар США, разменный на золото по официальной цене (35 долл. за тройскую унцию - 31,1 г). Уязвимым местом в выполнении долларом и фунтом стерлингов функции мировых денег было противоречие между интерна­циональным характером валютных отношений и национальной природой кредитных денег.

Диктат ведущих национальных валют в международном обо­роте проявился также в создании валютных блоков. Стерлинговый блок был создан после отмены золотого стандарта в Анг­лии в 1931 г. Он включал страны Британской империи (кроме доминионов Канады и Нью-Фаундленда, а также Гонконга) и государства, тесно связанные с Великобританией (Египет, Ирак, Португалию). Основой этот валютного блока было под­держание входившими в него странами твердого курса по от­ношению к валюте страны-гегeмона. Все расчеты предлагалось производить в этой валюте, резервы ее хранились в Банке Анг­лии. По такому же принципу действовал долларовый блок, соз­данный в 1933 г. после отмены золотого стандарта в США (в его состав входили США, Канада, страны Латинской Америки), а также Золотой блок, сформированный Францией.

Во время и после Второй мировой войны на базе валютных блоков возникли валютные зоны - стерлинговая, долларовая. Кроме того, на базе Золотого блока возникла зона франка, появились также зоны голландского гульдена, португальского эскудо, итальянской лиры и испанской песеты.

Валютные клиринги - это расчеты между странами на основе зачета взаимных требований с оплатой сальдо наличными деньгами. Валютные клиринги создавались в годы мирового экономического кризиса (1929-1933) и затем получили большое распространение в форме двусторонних и многосторонних клирингов (Европейский платежный союз с 1950 по 1958 г.), появление которых было вызвано обострением проблемы меж­дународной ликвидности, или способности стран оплачивать свои внешние обязательства. В результате 60% международных расче­тов велось через валютные клиринги, которые к концу 60-х гг. были ликвидированы в большинстве западноевропейских стран с введением конвертируемости валют.

В целях повышения международной ликвидности и замены национальных валют международной резервной денежной еди­ницей Совет управляющих Международного валютного фонда (МВФ) утвердил план создания нового вида ликвидных средств – специальных прав заимствования (Special Drаwing Rigt - СДР). СДР - это эмитируемые Международным валютным фондом платежные средства, предназначенные для регулирования саль­до платежных балансов, пополнения официальных резервов и расчетов с МВФ, соизмерения стоимости национальных валют. В соответствии с Соглашением стран - членов МВФ в январе 1976 г. в Кингстоне (Ямайка) была создана вместо потерпевшей крах Бреттон-Вудской системы Ямайская валютная система, в центре которой находится международная счетная валютная единица - СДР.

Первоначально в 1970 г. за единицу СДР было принято твердо фиксированное золотое содержание, как у доллара США, - 0,888671 г чистого золота. Однако после двух девальваций доллара (в 1971 и 1973 гг.) и введения «плавающих» ва­лютных курсов с 1 июля 1974 г. стоимость единицы СДР стала определяться на основе «корзины валют», т. е. средневзвешен­ного курса 16 валют ведущих капиталистических стран, доля внешней торговли которых составляла не менее 1 % объема ми­ровой торговли. С 1 января 1981 г. число валют в «валютной корзине» было сокращено до пяти, после чет ее состав пере­сматривается каждые пять лет.

Так, с 1 января 1991 г. действовала «корзина валют» СДР, в которой были предусмотрены доли следующих валют: доллар США - 40 %, немецкая марка - 21, японская иена - 17, французский франк и английский фунт стерлингов - по 11 % . Одна единица СДР равнялась 1,386 долл. США.   -

В марте 1979 г. была введена новая региональная международ­ная счетная единица, используемая странами - членами Европей­ской валютной системы (ЕВС) - ЭКЮ (European Currency Unit). Создание ЭКЮ обусловлено развитием западноевропейской ва­лютной интеграции и стремлением стран - участниц ЕВС проти­вопоставить доллару США европейскую коллективную валюту. В отличие от СДР, которые не имеют реального обеспечения, эмис­сия ЭКЮ наполовину обеспечена золотом и долларами США (за счет объединения 20% официальных золотых резервов стран - участниц ЕВС) и наполовину - национальными валютами. Эмис­сия ЭКЮ осуществляется в виде записей на счетах центральных банков стран - членов ЕВС в Европейском валютном институте (ранее Европейский фонд валютного сотрудничества).

Стоимость ЭКЮ определяется методом «корзины валют» стран - участниц Европейского союза (ЕС). Удельный вес ка­ждой валюты в «корзине» зависит от доли страны в ВНП ЕС во взаимном товарообороте и Европейском валютном институте. В связи с этим наибольшая доля в «корзине» приходится на не­мецкую марку - 30,1 % , французский франк - 19, 0, англий­ский фунт стерлингов -13,0, бельгийский франк - 7,6, испанскую песету - 5,3, на прочие - 5,45%.

В соответствии с соглашением о ЕВС ЭКЮ является международной счетной единицей и средством межгосударственных расче­тов по валютным интервенциям, но главным образом - базой для выражения паритетов валют стран-участниц, регулятором отклонений рыночных курсов валют. Вводимая с 1 января 1999 г. еди­ная валюта - евро должна постепенно заменить ЭКЮ.

Роль денег в рыночной экономике. Деньгам принадлежит ключе­вая роль в рыночной экономике. Проявляется это в следующем.

1. Общественная роль денег, их функция в экономической системе состоит в том, что они выступают в качестве связую­щего звена между товаропроизводителями.

Будучи конкретизированными в определенном предмете, они являются как бы всеобщим условием общественного про­изводства, «инструментом» общественных экономических связей независимых товаропроизводителей, орудием стихийного учета общественного труда в товарном хозяйстве.

2. Деньги играют и качественно новую роль - они становятся капиталом, или самовозрастающей стоимостью. Деньги превра­щаются в денежный капитал в воспроизводстве индивидуального капитала благодаря тому, что их функционирование включено в кругооборот промышленного капитала, и они представляют собой исходный пункт и результат кругооборота последнего: